O termo streaming foi usado pela primeira vez no incío dos anos noventa (1990), para descrever video on demand em redes IP. Na altura, este tipo de transmissão de conteúdos era referido como store and forward video o que não o descrevia correctamente. Contudo, o princípio de streaming é mais antigo do que geralmente se supõe. Foi no início dos anos vinte (1920), que se registou uma patente sobre um sistema de transmissão e distribuição de sinais através de linhas eléctricas, que veio a ser a tecnologia de base para uma das primeiras plataformas de streaming, o Musak que transmitia música comercial para clientes sem utilizar um sistema de rádio [1].
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Os primeiros esforços para transmissão em streaming focaram-se na transmissão de audio, por necessitar de uma capacidade de dados bastante inferior à de video e pelas capacidades limitadas de hardware computacional nos anos noventa. O primeiro grupo a fazer live streaming de um concerto na internet foi a banda Severe Tire Damage, em 1993 [1], como se pode ver no vídeo abaixo.
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Video 1: História da Internet Primeiro Live Streaming
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A RealNetworks também foi pioneira nos mercados de streaming de multimédia, transmitindo em 1995 um jogo de baseball na Internet [1]. O primeiro evento regular de streaming terá sido por parte de WordMagazine em 1995, que suportava streaming de faixas de som, mas não em directo.
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Com efeito, na década de noventa e no início do novo milénio, o avanço da tecnologia no desenvolvimento de poderosos codecs de compressão de dados, redes de computadores e protocolos de transmissão, permitiu que os utilizadores tivessem acesso à Internet em casa e com maior largura de banda, conduzindo a que o processo de streaming de vídeo se tornasse possível. Em 2005, foi fundada a plataforma Youtube que constitui um marco na história do streaming, com mais de mil milhões de utilizadores actualmente. À medida que a tecnologia evolui, a qualidade e quantidade de streaming na Internet naturalmente vai aumentando.